Eind 2010 is het begonnen, het lange afstand wandelen. Met broer John starten we – zoals zo vele beginnende wandelaars – aan de Waddenkust met het Pieterpad. In twee jaar lopen we in clusters van 2-3 dagen naar Maastricht. We hebben de smaak te pakken dus gaan we in oktober 2012 van start in Bergen aan Zee: LAW 2 het Trekvogelpad. We zijn anderhalf jaar later op weg naar de Grebbeberg als het gesprek komt op de pelgrimstocht van broer Antonie naar Santiago de Compostella. Een meerjarenplan die hij gestart is met een vriend en die het bij de Nederlandse grens voor gezien zal houden. Wat als we in Maastricht eens aanhaken? We gooien in het familie-/Hemelvaartsweekend een balletje op, maar kennelijk iets te subtiel want het dringt niet tot Antonie door. Totdat enige maanden later John plots besluit een langgekoesterde wens te vervullen, hij gaat te fiets, naar … Santiago. Vlak voor vertrek spreken de broers mekaar nog eens en nu komt het voorstel wel aan en wordt met veel enthousiasme ontvangen. Uiteraard wordt ook broer Lucas van het voornemen op de hoogte gebracht en hij kan natuurlijk niet achterblijven: AnJoLuMie gaat op reis naar Santiago de Compostella!
Paaszaterdag 2015 gaan we van start in Maastricht en alhoewel het niet moet is het wel zo aardig om vanaf huis te lopen. En dus duik ik in de LAW’s van Nederland, knip en plak er enkelen aan elkaar totdat ik een route heb tot in Maastricht: 355 kilometer lang. Oef, dat valt tegen. De fietsrouteplanner geeft een route van ruim 200 kilometer, maar dan loop je gerust vele kilometers langs een kanaal of provinciale weg. Nog maar eens de verschillende opties over elkaar heen gelegd, wat ommetjes uit de LAW knippend en zelf stukjes inpassen levert een wandelroute van huis naar Maarn op van 32 km, een stuk korter dan de 48 km volgens het Trekvogelpad. Aangenomen dat er over de hele route af te snijden is, dan is 250 km wellicht haalbaar. We gaan het zien, stap voor stap, etappe voor etappe gaan we gewoon op reis.
Op 25 september 2014 zet een vrijwilliger van het Nederlands Genootschap van Sint Jacob een eerste stempel in mijn ‘Credencial del Peregrino’ en arriveert John per fiets in Santiago de Compostella. Niet afgesproken, maar alsof het zo moet zijn …
